Endelig er Spania i gang igjen og spiller i dag sin første kamp i årets EM, mot Italia. Vincent del Bosque har tilgjengelig et stjernegalleri uten like der nesten alle spillerne er potensielle matchvinnere. Andrés Iniesta er en av dem og jeg vil fokusere litt på han før denne kampen.
Iniesta var Spanias beste mot Kina i oppkjørinskampen 1. juni.
Spania, en av verdens desidert beste fotballnasjoner, har vunnet de to siste mesterskapene og er stor favoritt til å vinne dette mesterskapet og. De vant EM i 2008 og VM i 2010, og som et resultat av det tror mange at de kan klare det i år og. De havnet i en litt tøff gruppe med noen outsidere som kan overraske. Italia er vel den sterkeste utfordreren som Spania skal måle krefter med allerede i kveld. I den anledning vil jeg fortelle dere litt om Andrés Iniesta, en av de store profilene i Spanias EM-tropp.
Andrés Iniesta Luján kom til verden 11. mai 1984 og markerte seg tidlig som et talent innenfor fotballen. Da han var tolv år gammel deltok han i en turnering der han imponerte han mange talentspeidere fra store klubber rundt om i Europa. Barcelonas juniortrener Enrique Orizaola overtalte foreldrene til Iniesta til å sende han til Barcelonas ungdomsakademi «La Masia». I «La Masia» utviklet han seg fort og steg i gradene etterhvert som han ble eldre. Da han ledet Barca’s 15-åringene til seier i «Nike Premier Cup» sa klubblegenden Josep Guariola til Xavi: «Du vil være min arvtaker, men Iniesta vil være arvtaker til oss begge». I 2002 debuterte han for A-laget til Barcelona og fikk noen innopp her og der i løpet av de neste to årene.
Det var i 2004-05 sesongen at han for alvor begynte å markere seg i Barcelona. I den sesongen spilte han i 37 seriekamper, men dog var 25 av dem innhopp. I neste sesong fikk han starte flere kamper ettersom Xavi var ute med skade i begynnelsen av sesongen. Slik har det ballet på seg for Iniesta. Flere og flere kamper har han fått spilt, mere og mere har han imponert. Da Guardiola tok over i 2008 og satte Xavi og Iniesta på midtbanen, noe som skulle bli et radarpar som ingen har sett maken til. Med sin utrolige teknikk, gode overblikk og nydelige pasninger var han viktig for Barcelona i de neste årene. Han er ikke en naturlig målscorer, mer en naturlig tilrettelegger, men han scorer da laget hans trenger det som mest.
For Spania kom hans debut i 2006 da han kom inn midtveis mot Rusland i en vennskapskamp. Videre ble han tatt med i troppen til VM i Tyskland der han fikk en kamp for spanjolene. I EM i 2008 ble Iniesta nok en gang tatt med i troppen, men denne gangen fikk han være mer delaktig i suksessen til Spania. I sluttspillet fikk han spille hele kampene, inkludert finalen mot Tyskland der han spilte hele kampen. I Sør-Afrika ble han nok en gang en nøkkelspiller for del Bosque’s menn der han scoret vinnermålet i finalen mot Nederland.
Iniesta og Torres vil blir viktige angrepsvåpen mot Italia i kveld.
I denne sesongen har Iniesta vært litt plaget med småskader og slikt, men i sluttspurten av ligaen var han veldig god for den katalanske storklubben. Selv om det ikke ble ligagull eller Champions League-suksess var han delaktig i Copa del Rey-finalen med en nydelig passning til Messi på 2-0 målet. I oppkjøringen til EM spilte spania mot Kina for ikke mange dagene siden. Det ble en slitekamp der Spania trykket og trykket på, men Kinas keeper ville det anderledes. Da det stod stille for del Bosques menn var det Iniesta som ble den kreative drivkraften fremover på banen og med sine lekre dragninger, presise pasninger og sitt enorme driv fremover skapte han det ene målet til Spania nesten på egenhånd. Spania hadde mange sjanser i løpet av kampen og ikke bare kunne, men burde vunnet mer. Kinas keeper ble banens beste etterfulgt av en magisk Iniesta.
Iniesta vil bli en nøkkelspiller i dagens kamp mot Italia nettopp fordi han er en slik kreativ kraft i Spanias angrep. Spania er favoritter og vil nok ha styringen i kampen, men det vet italienerne og de vil kanskje ligge dypt og satse på kontringer. Da trenger Spania en Iniesta på ving eller midtbane som kan bryte gjennom Italias forsvarsledd og skape farligheter. Med hjelp av Torres og Silva kan han være avgjørende i dagens kamp, som også kan være avgjørende når poengene telles opp og en gruppevinner skal kåres. Vinner de i kveld vil de nesten garrantert gå videre som seierherrer i Gruppe C og dermed møte lettere motstand i kvartfinalen.
